Product Number: EIRD-8001
JAN (EAN): 4988044074019
JASRAC: R-2220080SO

Recorded by John Bailey at Air-Edel Studios in London on January 18 to 21, 2013Assistant Engineer: Roman Turtev
Mixed by John Bailey at Air-Edel Studios in London on February 15 to 17, 2013Assistant Engineer: Roman Turtev
Mastered by Tony Cousins at Metropolis Mastering in London on February 18, 2013

Shahin Novrasli performs on a Steinway model D.
Nathan Peck plays The Czech-Ease Acoustic Road Bass with Aguilar Amplification and D’Addario Strings and a Fishman Full Circle pick-up. The double bass for Nathan Peck was provided by Dill Katz.
Ari Hoenig plays Yamaha drums, Bosphorus cymbals, Evans heads and Vater sticks.

Produced by Shahin Novrasli, Rauf Aliyev and Atsuko Yashima (Eight Islands Records)
A&R: Ryoko Sakamoto (disk union)
Artwork Director: Loud Minority (Reproport Corporation)
Photos by Adil Yusifov

Exclusively Licensed by Shahin Novrasli (https://shahinnovrasli.com)

BAYATI by SHAHIN NOVRASLI

Shahin was born in Baku, Azerbaijan in 1977. He is a descendant of a famous 19th century Azerbaijani poet Mirza Alesker Novres. Raised by academic parents with deep love and respect for music, he started playing the piano at the age of 3. By the time he was 11, he was performing with a symphony orchestra at the Azerbaijan State Philharmonic Hall. Shahin continued his studies on classical music, playing piano from Bach, Mozart to Rachmaninov.

“I was practicing like 14 hours a day and between the compositions of classical music, I was improvising.” Shahin says.“And then, one day...I just stopped playing at all for around like 6 months. I was doing nothing. I was just going outside, hanging out with the people. I was just a kid, 15 or 16 years old. Then I just thought that, OK, so time to start playing again. After 6-7 months break, I came back and began improvising. That’s what happened.”

“For example, if you play a Rachmaninov concerto and you reach the last page, you may think that the music is over. But not. You have to close this page, and you will see just a white blank page. There is nothing. Close your eyes, open your ears, open your heart. Start to play. Start to improvise. Start to compose. This is where, we, musicians start from.”

After Shahin returned to the music world for jazz, he exposed himself to the great pianists: Ahmad Jamal, Oscar Peterson, Bill Evans, Keith Jarrett, Chick Corea, while continuing his study in harmony and composition. While devoting in jazz, Shahin also pursued to study and analyze the music of the legendary Azerbaijani jazz pianist Vagif Mustafazadeh, who was the pioneer of mixing jazz and traditional Azerbaijani Mugham music.

At around 20 years old, Shahin started touring the US and Europe. After making some albums on his own, he recorded <BAYATI> in 2013, working for the first time with a commercial record label, BEE JAZZ in France. However, unfortunately, BEE JAZZ was bankrupt very soon after the release, and <BAYATI> became a phantom-like album and could rarely be found in the music market since then.

In <BAYATI>, Shahin lets out fully what he learned from Mustafazadeh’s music and spirit and integrates jazz and Mugham in his original style. “Vagif Mustafazadeh first started to mix jazz with Mugham, and then, all the musicians in Azerbaijan are following his footsteps when they write music, just like I am. Maybe it’s inside of me. Maybe I don’t even think about it. It is reflected in my music naturally.” “In the <BAYATI> compositions, I was trying to use some parts of the Mughams. The harmonies, the music, the melodies...I just tried to mix it. So, that’s it.”

Shahin explains the relation of jazz and Mugham like this: “Mugham is a traditional style of music. It’s modal music, not harmonic one. But, it’s also built on the improvisational. It starts from melody and goes to developing, and then goes improvising...and after, comes back to the melody again. So, this is a little bit close to jazz.”

Nathan Peck and Ari Honig joined the recording in London.“It was really a pleasure to make music together, they just caught up fast and dived into my compositions. We were feeling very comfortable.” Meeting Ahmad Jamal in 2014 was the defining moment of Shahin’s career. Shahin went to the US to meet Ahmad who told him that he is one of the greatest pianists in the world. Ahmad’s words took Shahin on a new journey. Since then, Ahmad has been introducing Shahin’s music to the world. Ahmad produced Shahin’s two recent albums: <Emanation> and <From Baku to New York City>.

Thanks to the Russian classical school heritage, Azerbaijan has always had the best pianists and classical music was fostered in the best environment with careful attention. But on the other hand, jazz also came to Azerbaijan not so long after it was born in New Orleans in the end of 19th century. There is a long history of jazz in Azerbaijan.

“Azerbaijan people always had very good love on jazz music and we had many wonderful musicians and lots of live music. Jazz music was always here in this region during the Soviet Union times. Azerbaijan was one of the best places to come to listen to the music, especially jazz music.” Shahin says.

“Ahmad says American classical music (jazz), and European classical music. European classical music is Mozart and Bach, American classical music is jazz.” “So I was playing first European classical music, and then I switched to mostly playing American classical music: jazz.”

Modal at heart, improvisational in soul, academic in spirit, Azeri by roots; a cultural alchemy runs through Shahin Novrasli’s fingertips every time he plays.

First track <Nocturne for Natavan> is dedicated to Shahin’s wife, Natavan. The following <1001 Nights> is composed under the influence of a collection of Middle Eastern folk tales “One Thousand and One Nights”. Shahin’s improvisation blooms on the third track, Chopin’s <Prelude in E Minor>. Fourth track, <Bayati Shiraz> is one of the seven main Mughams (Azerbaijan traditional modal music system). <From Mill to Station> is Shahin’s original tune. The pure form of this melody is a very famous one among musicians. Sixth track, <Insomnia> means a common sleep disorder that can make it hard to fall asleep. Shahin’s idea was to transfer this state through the music. Seventh and eighth tracks are both Shahin’s interpretations of Azerbaijani folk songs, to which he has especially put English titles <Elinde Sazin Qurbani=Sacred Saz in Your Hands> <Bağa Girdim Üzüme=When I Went into the Garden for Grapes>. Shahin’s wife Natavan named Shahin’s composition <Autumn of Love>. The final track is Shahin’s composition written on F. Mugham singing is also by Shahin.

Please enjoy the musical world of Shahin Novrasli.

BAYATI by シャヒン・ノヴラスリ 　

　シャヒン・ノヴラスリは1977年アゼルバイジャン・バクー生まれ。彼は19世紀に活躍したアゼルバイジャンの著名な詩人Mirza Alesker Novresの子孫であり、音楽に造詣の深いアカデミックな両親のもと、３歳で初めてピアノを弾き始めた。11歳で交響楽団と共演、その後もバッハ、モーツァルトからラフマニノフまでクラシックピアノの練習に励む。

　「1日14時間も練習を続けていたんだ。クラシック音楽の間にときどき即興もしたりして。そしてある日、ぱたっと、ピアノを弾くことをやめてみたんだ。特に何をするわけでもなく、出歩いて人と会ったりしていた。まだ15か16の子供だったんだ。６～７ヶ月休んだら＜さあ、ピアノに戻るときがやってきた＞と単純に思ったんだ。そして音楽の世界に戻ってきた。そして即興し始めたんだ」とシャヒンは語る。

　「ラフマニノフのコンチェルトを演奏して、最後のパートにたどり着いたからと言ってそこで音楽世界が終わるわけじゃない。いったんページを閉じて次の何も書いていないまっさらなページをあける。目を閉じて、耳を澄ませて、心を開いて演奏する。即興する。作曲する。音楽における自分の役割を見出す。そのまっさらなページこそが私たちミュージシャンのスタートラインなのだ」

　ジャズを弾くために音楽の世界に戻ってきたシャヒンは、偉大なる先輩ジャズミュージシャンたち：アーマッド・ジャマル、オスカー･ピーターソン、ビル・エヴァンス、キース・ジャレット、チック・コリアらの音楽に触れながら和音や作曲の勉強を続ける。一方、アゼルバイジャンの伝統音楽であるムガムとジャズを融合するスタイルの先駆者であるヴァギフ・ムスタファ・ザデの音楽も探究する。

　やがて20歳頃からアメリカおよびヨーロッパで、ソロ、トリオ、カルテットなどさまざまなスタイルでの演奏活動を開始。その後、自己制作でアルバムを何枚か発表していくが、本作『Bayati』はシャヒンが2013年に初めて商業的なジャズレーベル（フランスのBEE JAZZ）から発表した彼の音楽キャリアのなかでも重要なアルバムである。しかしながら『Bayati』発表後まもなく、BEE JAZZは倒産してしまい、『Bayati』は入手困難な幻のアルバムとなってしまっていたのだ。

　ムガムとジャズの融合の第一人者であるヴァギフ・ムスタファ・ザデの音楽の勉強を続けてきたシャヒンは、そのスピリッツを受け継ぎ、ムガムとジャズの融合に取り組んできた。そして満を持して発表したのが、本作『Bayati』だ。

　「アゼルバイジャンのミュージシャン達は曲をつくるときにこぞってムガムを取り入れようとしている。僕も同じだ。ムガムはすでに僕のなかにあって、考えずとも自然にそうなっている。僕の音楽も自然にムガムを反映しているんだ」

　「『Bayati』は、ムガムのハーモニー、メロディー、音を取り入れることで、ムガムとジャズを融合させようとして出来上がったアルバムなんだ。ムガムはアゼルバイジャンの伝統的な音楽。モーダルミュージック（モード音楽）であって、ハーモニックな音楽ではない。しかしながら、即興の上に成り立っていて、あるメロディーから始まると、それがどんどん発展して、そのうえに即興して、またメロディーに戻ってくるんだ。だから少しジャズに似ているんだ」シャヒンが語る。

　ロンドンでのレコーディングには２０数年前バクーで出会ってから共演を重ねて来たベースの名手、ネイザン・ペック、そしてNYで最も人気のあるドラマーのひとりアリ・ホーニグが参加した。「ネイザンとアリと演奏するのは本当に楽しくて心地よかった。僕が作曲した曲も素速く理解してくれた。まさに僕の曲に飛び込んできてくれた感じだね」

　シャヒンの音楽人生にとっての決定的な出来事は2014年、アーマッド・ジャマルと出会ったことだった。アーマッドに会うためにアメリカを訪れたシャヒンを、アーマッドは「彼は私が今まで耳にした中で最も素晴らしいピアニストの1人だ」と絶賛。その後も、アーマッドはシャヒンの音楽を世界に紹介し続けている。最近の２枚のアルバム『Emanation』『From Baku to New York City』はアーマッドがプロデュースをした作品だ。

　クラシック音楽からスタートし、ジャズに舵を切るとともに、アゼルバイジャンの伝統音楽ムガムとジャズとの融合を試みてきたシャヒン。自国アゼルバイジャンは、ロシアのクラシック・スクールの伝統の恩恵を受け、とりわけ優秀なピアニストを多数輩出し、クラシック音楽が大切に育まれてきた。その一方、19世紀末にアメリカでジャズが生まれてから、そんなに間を置かずアゼルバイジャンにもジャズは伝わり、長いジャズの歴史もあるという。

　「アゼルバイジャンの人々はいつもジャズを愛してきたし、たくさんのミュージシャンが多彩なライブ活動をおこなってきた。ソビエト連邦時代もジャズはいつもアゼルバイジャンにあった。アゼルバイジャンは音楽、とりわけジャズを聴きに来るには、最高の街のひとつだった」とシャヒンは言う。

　「アーマッド・ジャマルは、“アメリカのクラシック音楽”そして“ヨーロッパのクラシック音楽”と言う。“ヨーロッパのクラシック音楽”はモーツァルトやバッハであり“アメリカのクラシック音楽”はジャズなのだ。その文脈で言えば、僕は最初は“ヨーロッパのクラシック音楽”からスタートして、今は“アメリカのクラシック音楽”つまりジャズを中心に弾くようになったんだ」

　心はモーダル、魂は即興、精神はアカデミック、そしてルーツはアゼルバイジャン。そんな要素が自身のなかに幾層にも折り重なったシャヒン・ノヴラスリの指先からこぼれるのは、まさに文化の錬金術。世界へ旅立ったジャズが出会った素晴らしい才能を堪能しよう！

　冒頭の「Nocturne for Natavan」は、シャヒンが愛する妻Natavanに捧げたメロディー。続いて2曲目の「1001 Nights」は日本でもおなじみの中近東を舞台にした民話集「千夜一夜物語」にインスパイアされて作曲した作品。3曲目のショパンによるクラシックの名曲「Prelude in E Minor」ではシャヒンならではのインプロヴィゼーションを繰り広げる。4曲目の「Bayati Shiraz」はアゼルバイジャンの伝統音楽である７つのムガムのうちのひとつ。続く「From Mill to Station」はミュージシャンの間ではとても有名なメロディーをもとにしたオリジナル曲。6曲目の「Insomnia」は不眠症の意味。なかなか眠りにつけない状態を音楽であらわしてみたそう。7曲目と８曲目は、アゼルバイジャンの民謡をシャヒン独特の解釈で演奏。7曲目のタイトル「Elinde Sazin Qurbani」の意味は＜あなたの手の中にある神聖なるサズ＞。サズはペルシア、アゼルバイジャン、トルコ、バルカン半島諸国で一般的な長いネックを持つリュート型の撥弦楽器のことである。8曲目｢Bağa Girdim Üzüme｣の意味は＜葡萄のために庭に分け入ってみたら＞。9曲目はシャヒンのオリジナル曲を妻が「Autumn of Love」と命名。締めくくりの「F&Giz」はFのキーでシャヒンが作曲。ムガム歌唱も本人によるもの。

　アゼルバイジャンの類い希なる才能が挑んだムガムとジャズとの融合。世界を旅するジャズの果てしない可能性がここにある。